Тайные узы - Страница 24

Она задремала, когда услышала шум приближающейся машины. Открыв глаза, Стефани увидела «ниссан» Джона, остановившийся напротив входа. Вздохнув, она приготовилась к серьезному разговору.

Джон не заметил ее. Выйдя из машины, он направился к дверям, не смотря по сторонам.

— Кто она? — резко спросила Стефани.

От неожиданности он вздрогнул и остановился, бросил затравленный взгляд в ее сторону.

— Марта Дуэйн.

Стефани поднялась, накидывая плед на плечи.

— Мне не нравится Марта Дуэйн, — объявила она, пристально глядя на него.

Джон чертыхнулся. Он не собирался отчитываться перед мачехой. Он уже достаточно взрослый!

— Ты ее даже не знаешь, — с горечью посетовал он. — Вот уж не думал, что у тебя открылись экстрасенсорные способности.

Стефани снисходительно усмехнулась. Она видела, что он разозлился. Но именно этого она и добивалась.

— А мне не нужно с ней знакомиться…

Джон окинул ее задумчивым взглядом.

И как ей удается при невысоком росте смотреть на остальных сверху вниз? Он уже выше ее на голову, а она все равно умудрялась поставить его на место, едва лишь посмотрев на него.

— Мне не нужно с ней знакомиться, — продолжила Стефани через несколько мгновений, — потому что я вижу, что ты забыл обо всем на свете. И то, что твой отец сейчас в командировке и ничего не знает… — Она немного помолчала. — Только это спасает тебя от серьезных последствий. — Она пристально смотрела на него, и он не смел отвести взгляд. — Джон, ты должен понять, что если сейчас запорешь свое будущее, то никак не сможешь работать вместе с отцом. А Йен… — Стефани судорожно вздохнула, и было видно, что она очень взволнована. — Йен так надеялся, что вы вместе встанете у руля. У тебя осталось каких-то несколько лет, чтобы сформировать свое будущее. И я больше не буду читать тебе нотаций, потому что это твое личное дело и я, по сути, никто в твоей жизни. Но ты должен понять, что надо взяться за ум. И если бы твоя Марта была такого же мнения, если бы ей было важно то, что тебя ожидает, она бы не позволяла тебе прогуливать уроки и целыми днями шляться неизвестно где. Пойми, Джон, — Стефани вздохнула, — если ты сейчас все испортишь, потом исправить мнение людей о себе будет очень трудно. Даже если ты возьмешься за учебу, тебе еще долго придется доказывать, что это не минутная блажь…

— Я сам знаю, что мне делать! — довольно резко возразил Джон, не желая признавать ее правоту, которая задела его за живое.

Стефани горько усмехнулась.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — тихо произнесла она. — Только ты сам знаешь, что тебе нужно…

Она повернулась и вошла в дом, оставляя его одного. Он вбежал следом, рассерженный, взбешенный тем, что Стефани вздумала учить его жизни. Его!

Она уже поднималась по лестнице.

— Я всего добьюсь сам! — громко провозгласил он ей в спину.

Остановившись, Стефани обернулась. Смерила его равнодушным взглядом.

— Не надо кричать, Джон. Я не собираюсь больше обсуждать этот вопрос.

Развернувшись, она поднялась на второй этаж и скрылась в коридоре. А он еще стоял несколько мгновений, судорожно глотая ртом воздух и придумывая различные достойные ответы.

Злость и раздражение переполняли Джона несколько последующих дней. Он вдруг понял, что Стефани права: он много пропустил, и если он собирается поступать в университет, то придется приложить немало усилий.

Теперь Джон был обижен на Стефани из-за того, что она не подняла этот вопрос раньше, предоставляя ему полную свободу. Только много позже он понял, что Стефани использовала один главный козырь: она доверяла ему и хотела, чтобы их отношения не утратили это чувство. И до сих пор между ними сохранилась уверенность друг в друге.

Да, они спорили, бывало даже не приходили к единому мнению. Но именно после того ночного разговора Джон принял Стефани в семью. И с тех пор они стали намного ближе.

Ужин прошел весело и непринужденно.

Феликс пришел с девушкой, с которой встречался уже несколько месяцев. Она была очень застенчива и долгое время не могла вклиниться в разговор. Но Стефани и Джон своими пикировками смогли настолько разрядить атмосферу, что вскоре все забыли о своих нелепых страхах, включившись в общую беседу. Смех, шутки, веселье. Всего было в избытке.

Трейси, поначалу чувствовавшая себя очень скованно в присутствии Джона, тоже вскоре смогла расслабиться и отвлечься.

Наконец Феликс встал из-за стола, сообщив, что им уже пора. Его девушка поднялась следом. Было видно, что она совершенно забыла о времени и не хотела уходить.

Стефани тепло попрощалась с ними, проводив их до машины. Вернувшись, она застала Трейси за уборкой стола.

— Что ты, не нужно! — запротестовала Стефани, подходя к ней и забирая из ее рук тарелки. — Я наведу здесь порядок. А завтра придет Дора и все помоет.

Трейси улыбнулась.

— Отдыхай, Стефании. Ты сегодня и так достаточно потрудилась. Мне не тяжело загрузить все это в посудомоечную машину. А завтра пусть Дора делает с ней все, что захочет.

Встретившись с Трейси взглядом, Стефани поняла, что спорить бесполезно, и отступила.

Пока Трейси занималась посудой, Стефани принялась убирать оставшиеся закуски в холодильник. Джон читал газету, сидя в кресле, и Стефани изредка бросала в его сторону лукавые взгляды. Она уже догадалась, почему он не уходит, но решила не торопить события.

Наконец с посудой было покончено. Вымыв руки, Трейси посмотрела на Стефани.

— Не подскажешь, где у тебя находится телефон? Хочу вызвать такси.